Шоколад

Родиной шоколада, а точнее какао, считается Южная и Центральная Америка. Именно здесь и началась история шоколада. Уже 1500 лет до нашей эры древние племена ацтеков и майя начали культивировать дикорастущее какао-дерево.

Согласно легенде ацтеков, семена какао попали на землю из рая, поэтому оно дает силу и мудрость всем, кто ест его плоды. А вообще в древности шоколад часто использовался в различных ритуалах. Так его использовали на брачных церемониях и даже производили жертвоприношение, накормив предварительно человека какао.

После появления какао в Европе благодаря Колумбу, шоколад был напитком лишь высших вельмож. Так испанский историк Овиедо писал: "Только богатый и благородный мог позволить себе пить шоколад, так как он буквально пил деньги. Какао-бобы использовали как валюту все нации; за 100 этих семян какао вполне можно было купить хорошего раба".

Интересно знать, что первые шоколадные плитки появились лишь в XIX веке.

Существует и Всемирный день шоколада, который отмечается 11 июля.

Для здоровья:

Шоколад содержит поддерживающие здоровье минералы (магний, фосфор, цинк, железо, медь), а также витамины Е, В2, В12. Однако он имеет весьма высокую энергетическую ценность: в 100 г содержится 540-547 ккал.

Самое известное и проверенное свойство шоколада – это поднятие настроение. И это действительно так: употребление плитки такой сладости вызывают прилив сил и бодрости. Кроме того, какао, содержащееся в большом количестве в данном продукте, стимулирует выработку «гормона радости» – эндорфина.

Полезен шоколад и для беременных. Он защищает организм матери и ребенка от различных стрессовых ситуаций, а также способствует развитию малыша. В молочном шоколаде содержится кальций, который стимулирует рост костей и укрепляет их, поэтому он необходим детям.

Шоколадные продукты благоприятно воздействуют на сердечно-сосудистую систему. Они способствуют более эффективному кровотоку, уменьшая тем самым нагрузку на сердце. А флавоноиды, которые содержатся в плиточном шоколаде, снижают давление, препятствуют образованию тромбов и улучшают систему кровообращения.

Высококачественные сорта горького шоколада служат хорошими антиоксидантами. И чем темнее шоколад, тем больше в нем антиоксидантов. Эти вещества разрушают радикалы, которые образуются в нашем организме вследствие курения, ультрафиолетовое и радиоактивное излучения, загрязненная окружающая среда, тем самым защищают нас от старения.

Благодаря наличию различных пряностей некоторые виды шоколада эффективны при высоком кровяном давлении, диабете, синдроме похмелья, артрите, астме, почечных инфекциях и респираторных заболеваниях, а также очищают организм от токсинов.

Корица, входящая в состав плитки шоколада, улучшает пищеварение. Она способствует выделению желудочного сока и возбуждает аппетит. Считается, что корица – это альтернативный заменитель соли по своим полезным свойствам. Так она положительно влияет на почки, печень и желчный пузырь. Также корица способна значительно снизить содержание сахара в крови, подобно инсулину.

Шоколад усиливает половое влечение и потенцию. Это свойство продукта было известно еще во времена правления Людовика ХIV во Франции.

Однако следует знать, что чрезмерное употребление шоколада может вызывать аллергию и приводит к ожирению. Высокая энергетическая ценность продукта идет на руку спортсменам или при походах, но при обычном распорядке дня шоколад надо употреблять в меру, особенно сегодня, во время борьбы с лишним весом.

Существуют следующие виды шоколада:

1. Черный шоколад содержит тертое какао и его масло, а также сахар. Если доля какао велика, то шоколад будет горьким, если мала, то более сладким.
2. Шоколад обыкновенный содержит какао-масла 31 – 33%, десертный – 32 - 35%.
3. Пористый шоколад по параметрам аналогичен десертному шоколаду, но имеет пористую структуру за счет обработки при переменном давлении.
4. Молочный шоколад, в отличие от черного, содержит еще сухое молоко.
5. Белый шоколад имеет кремовый цвет, так как не содержит сухого какао, а только его масло. Также в его состав входят сахар, плёночное сухое молоко и ванилин.
6. Диабетический шоколад предназначен для больных сахарным диабетом, поэтому он не содержит сахара.

Применение:

Что делают из шоколада? Прежде всего просто едят плиточку шоколада с чаем или пьют шоколадный напиток. Также из него готовят трюфеля, шоколадные муссы, используют для приготовления тортов, пирогов, печенья, добавляют в кофе и другие напитки.